「生蛇」即是中醫所指的蛇串瘡，西醫稱之為帶狀疱疹。此病多見於中老年人身上，常發於腰肋部、胸部、頭面部。皮膚上出現紅斑、水皰或丘皰疹，大小不等，或如針尖或如黃豆，堆積如串珠，聚集一處或多處排列成帶狀。水皰會沿周圍神經分佈區出現，一般發生於身體單側，局部多伴有灼熱感和皮膚刺痛。
由於水皰有如束於患者身上，又被稱為「腰纏火龍」。不少人「聞蛇色變」甚至有水皰圍腰一圈後，患者便會死亡的說法，事實上生蛇並非如此可怕，中醫亦有不同的方法治療。
《醫宗金鑒》有云：「蛇串瘡，有乾濕不同，紅黃之異，皆如累累珠形。」中醫認為蛇串瘡的病因是濕、熱、毒邪所致，因此治療上因應各邪氣的側重，大致可分為三類型。
1. 肝膽濕熱
蛇串瘡的發生與我們的情緒有很大關係，暴躁易怒，情志不遂就容易造成肝氣鬱結，肝鬱日久化火化熱，熱邪合素體之濕，則濕熱交蒸，熏灼脈絡、皮膚，發為蛇串瘡。
這類患者可見皮疹鮮紅，水皰飽滿，灼熱刺痛，伴有口苦咽乾，大便乾結，小便短赤，心煩易怒等肝膽熱盛之象。舌色多紅，並見薄黃或黃厚的舌苔。治療上考慮龍膽瀉肝湯，以清熱利濕，瀉火解毒。
2. 脾虛濕蘊
平素喜歡進食煎炸油膩食物、生冷、凍飲，脾胃損傷，運化功能失常，則會釀生濕熱。濕熱毒邪，浸淫皮膚，發於體表即為蛇串瘡。
這類患者多見皮損輕微，膚色淺淡，疼痛不顯，水皰壁鬆弛易破，伴有食少腹脹、口不渴和大便溏粘等。治療上考慮除濕胃苓湯，此方能健脾利濕，解毒止痛。
3. 氣滯血瘀
肝臟藏血，但年老者多陰血虧損，肝臟得不到適當的滋養，肝火就容易上旺，濕熱毒邪蘊於肌膚。又或是平素體弱多病之人，正氣較虛，氣血運行不暢，凝滯經絡，阻塞不通，亦可造成蛇串瘡。
這類型的蛇串瘡多見皮疹減輕或消退，但伴隨局部的劇烈，放射到附近部位，痛不可忍，坐臥不安，重者可持續數月或更長時間寸能消退，也就是西醫所講的後遺神經痛。治療上需要理氣活血，通絡止痛，可用柴胡疏肝散合桃紅四物湯。
外治法
除了內服中藥，中醫亦擅於用外治法治療蛇串瘡。水皰初起，可外塗玉露膏，或將鮮馬齒莧搗爛後外敷。水皰若破了，可外塗用黃連膏或者四黃膏。若水皰不破或水皰較大者可，用三稜針挑破，吸盡皰液或使皰液流出，以減輕脹痛不適。
患者同時要注意自身的情緒變化，保持心情舒暢，飲食宜清淡有節制，避免情緒或飲食因素加重病情。
當然，以上的各種治療方式，都需要先諮詢專業中醫的意見，由醫師為患者決定最佳的治療方案，切忌病急亂投醫！